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她与太后娘娘的关系便如同琥珀同我的关系一般，是打小一起长大的情分。 且素瑾为了太后娘娘终生未嫁，在宫中地位自不一般。 「也没什么事，只是奴婢从何大监嘴里听闻了王妃娘娘在浑阳城的壮举，心中敬佩，有感罢了。」 「素瑾姑姑客气，比不得上阵杀敌的将士，我不过是做了些力所能及的小事罢了。」我客气了句。 「王妃娘娘不必妄自菲薄。」素瑾嘴角扬起了熟练的弧度，抬手往里让，「请，太后娘娘今儿个还特意亲自下厨做了您最爱吃的山药枣泥糕。」 「那我可真是有口福了。」 我笑了笑，敛了敛眉，望着前方那华丽的宫宇只觉得心脏被紧紧攥住，像是要走进嗜血的猛兽口中一般。 琥珀直接在殿外便被拦住了，她担忧地看了一眼我。 旁边有胆子大的小宫婢笑着唤道：「这位是琥珀姐姐吧，和我们来吧，到偏殿里吃果子去。」 「去吧。」见我发了话，琥珀这才去了。

素瑾替我掀开了水晶门帘，引着我走了进去。

殿内，风韵犹存的太后娘娘穿着一身柔软的白色家常便装倚靠在软榻上。 其下现如今已长大成人的横阳小公主和当今太子正端坐于下，言笑晏晏地陪着闲聊。 见我进来，肉眼可见地，太后娘娘的眼前便是一亮，撑着身子便坐了起来。 「如微，如微，快过来！快过来！让哀家好好看看。」 我连忙快走了几步，微福一礼后，乖巧地立在了太后娘娘跟前。 「看看这些日子瘦了不少。」太后娘娘亲切地握住了我的手，轻轻拍着，眼神里满是怜惜，「浑阳城内的兵乱怕是吓坏了吧。」 「是有些被吓到了，是如微不好，劳您费心特意派何大监想接如微回来，只是当时情况紧急……」我低下了头，恰如其分地露出了个乖巧的表情。 「哀家明白！」她笑了起来，看向我的眼神越发地慈爱，「哀家也是从你们这个年纪过来的，事实证明，哀家没有看错人，把寒山交到你手里，我也算是对寒山的父母有所交代了。」 「太后娘娘谬赞，王爷英明神武，是如微高攀才是，您这么说，着实让如微惶恐。」 眼前这个女人可不是普通人，能从宫中一众才貌、心计皆全的美人中杀出来的怎么会有善类呢？即便她是聂寒山的姑母，我每次见她也总有种莫名的忌惮感。 「王妃姐姐何必自谦呢？依我看，寒山哥哥能娶到姐姐是哥哥的福气。」横阳公主捂了嘴，浅笑道。 我侧了头看她，她朝着我俏皮地眨了眨眼睛。 这些年里，深夜我也曾想过无数次，如果当初她没有落水，又或是救她的人不是我，我会不会与聂寒山用另外一种关系相遇？ 然而理智却告诉我，即便没有横阳公主，我终究也会嫁给他。 只是换了个理由罢了。 至于为什么是我？或许也并不是因为我有多好，而是因为我有一个正在做太子太傅的父亲，我是最好的人选。 每每这么一想，到底觉得无趣，不过此刻却不能在旁人面前露了意头来。 我只得低头装羞。 太后娘娘见状便是一笑，轻轻一拉便将我拉坐在了软榻上，有宫婢捧着我平日里最喜的山药枣泥糕，哄着我吃。 几番家常下来，加之横阳公主在旁插科打诨，太子稳重和煦，气氛看上去倒也有几分和谐。 眼见着两个多时辰过去了，我已经疲了，然而太后娘娘还没有任何想要停歇的念头。 正当我喝了口茶，准备继续打起精神时，门外的素瑾小跑着进来了。 「太后娘娘，镇北王在殿外求见，说是娘娘拉着王妃聊了这么久的话，赶紧把他的媳妇还给他。」 说这话的时候，素瑾的眼里都带着笑。 我耳根子一红。 太后娘娘戏谑地瞥了我一眼：「行了，让人先进来吧，这话说得，就好像是我这个老婆子不懂事一样。」 素瑾出门，没一会，穿着一身玉白色锦衣长袍，头戴着玉冠的聂寒山走了进来。 一番拜见过后，又是一阵寒暄。 我就像是个出门后贪玩的孩子被聂寒山给领了出去。 他牵着我的手，并肩慢悠悠地走着。 太子相伴在一旁，两个人随意闲谈着，看上去并没有聊些什么，但处处都打着机锋。 我对太子也并不陌生，当初那个年幼稚嫩的孩子如今学起了大人的模样。 皇家里最少便是天真。 穿堂风起，深宫里冻得人骨缝里都透着一股寒。 行进的宫婢悄悄投来探究的目光，也不知其中到底有多少人的探子在注视着这一幕。 陛下病了，又有意另立储君。 谁能坐上那把椅子，手握兵权的聂寒山的意见显得格外重要。 与太子道别后，我与聂寒山坐上了回府的马车。 见我脸色不佳，他抬手倒了杯水递了过来：「怎么？可是姑母难为你了？」 我接了过来，捧在手心里暖手，意味深长地看了他一眼：「这倒是没有，只是我没想到太子会在。」 「你怎么来了？」 「办完事情，回家没见到你，一问才知道你被姑母带进宫去了，就跟着去了。」聂寒山将厚实的毛毯递到了我的腿上。 「太子想见你。」我接着说道。 「我知道。」 「你不该来的，尤其是现在这个时候，至少不能像今天这般放在私下里。」我摇头。 「可我不来，你能走得掉？」聂寒山抬眉看我，似笑非笑。 我耸了耸肩：「左不过就是多喝几杯茶，多吃一点点心，太后娘娘总不会将我一直锢在慈宁宫里。」 「可是待在那里很难受吧。」他的眼神很温暖，像是一下子刺破了我心底的委屈，这一刻我也不想再继续口是心非，长长地呼出了一口气。 「是啊，不舒服，可是有什么办法呢？太后娘娘是个很厉害的女人啊。」 「既然觉得不舒服，以后若非必要，那便不去了。」 「嗯？」我诧异看他。 「镇北王王妃于浑阳城内连日劳累，身体欠佳，太医说需在家好好静养，你看可好？」 我眯起了眼睛：「这算是欺君罔上?」 聂寒山笑了：「微微你不用担心，一切皆有本王担着。」 「王爷不怕太后娘娘生气？」 「生气的时候多了，她本就不应当将你牵扯进来，我提醒过她。」聂寒山摇头，他的眼底深处隐约含着薄怒，像是一团深邃的旋涡。 我听明白了他的关心，安静片刻后，开了柜子，取出了一个木制雕花的漆盒，旋转打开，盒子共分了八个小格子，格子里装着各色的果脯和小点心。 不知道该说些什么，只能用果子聊表谢意。 长久的夫妻关系，我又如何不清楚他的习惯，他的确不挑食，但口味偏甜。 「王爷，尝尝果子。」 「你做的？」 「不是，这是琥珀遣人在京城八大店内买的。此次回来得急，没来得及做，晚些时候给王爷备一些。」 我捧着盒子递了上去，笑意盈盈说道：「这是贺记的梅干，他用了蜂蜜和冰糖腌制过，不带一点酸味。」 「这是杨记的冰片糕，吃起来软绵可口。」 …… 看得出来，他对所谓的八大店都很陌生，但都很给面子地尝了尝。 我跟着也吃了点，漆盒本就不大，此刻更是几乎没剩多少。 「要是喜欢，等会我们回去，再去买点。」 他如此说道。 「等会回去？」我一时间没明白他的意思。 就在此刻，马车停了。 车外传来了琥珀雀跃的声音：「王爷，王妃，绪府到了。」 闻声，我抬手掀开了车帘。 大大的「绪府」两字映入眼帘，我惊讶地侧头看他。 聂寒山翘了翘唇：「今天本不就是打算回家看看吗？」 「王爷，您……我……」我一时竟不知该如何言语。 他起了身，先一步下了车，将手递给了我：「走吧，你也有些时候没见岳父岳母了，在浑阳城的时候，他们应该担心坏了。」 「我父亲他身份……」我犹豫。 「微微，你是我妻。」他郑重说道。 我叹气，将手递了上去，由着他扶着我下了车。 16 消息传进府去，我的母亲欣喜得眼角的皱纹都展了开来，晚间说话时，拉着我不停地说着什么苦尽甘来，苦尽甘来。 为了让她高兴，我只能顺着她的话题继续，只是在提到孩子时，我的神色难免僵硬。 聂家无后，于我而言是绕不过去的坎。 聂寒山在吃过饭后，便被父亲和兄长拉去了书房继续喝酒。 聊了些什么，不清楚，只见他出来时，眼角眉梢都带着笑。 母亲本意是想留我们住一晚，但我到底觉得不好，拒绝了。 临别前。 聂寒山刻意先行了一步，留下足够的空间给我与父亲。 我不过去了浑阳城几个月，父亲的鬓边便更多了些白发。 他的眼神苍老，探着手似乎是想要摸摸我的头，但临到半途讪讪地放了下来：「回来就好，回来就好。」 「听母亲说，父亲近些日子日日忙碌到深夜，身体可还好？」 「爹爹没事。」 「虽已入春，可这天依旧不见转暖，爹爹还是要更多地保重自身才是，有些事情不必强求，当放则放，娘亲与我提起时，脸上多有担忧。」 我担忧地看着他：「您年纪也不小了，知远也近十岁，虽说有夫子教导，但哪有您亲自教来得妥帖，不若辞官在家，含饴弄孙可好？」 此话一出，父亲安静了好一会后，才开口道：「是他让你跟我说的？」 我摇了摇头：「不是，是我自己的意思。父亲，京城起风了，现在退还来得及，您就算不为自己考虑，那也得为娘亲和绪府的上上下下考量。」 「半身已在泥潭，想退哪有那么容易，他也是这个意思吗？」父亲长长地叹出了一口气。 「父亲应当知道我与他的关系如何，那父亲，女儿只问你一句，您想退吗？」我定定地看着他的眼睛。 他垂下了眼帘，避开了我的眼睛，片刻后，唤来了丫鬟，笑着说道：「这是你娘亲特意为你做的糕点，是你最喜欢的，天晚了，回去慢点，把你交给王爷，爹爹放心。」 他没答，却又好似答了。 「是。」我眼底酸涩，到底还有丫鬟在场，强忍了回去。 待的时候太久，聂寒山已经在不远处张望，高大的身影安静立在风中，我蹲身对着父亲认真福了一礼，扭身低头眼泪落了下来。 似乎是察觉到我情绪不佳，回去一路上聂寒山并没有询问。 只是深夜，灭了灯后，突然开口道：「微微有什么想问的，问吧。」 「陛下的心意真的变了吗？」我翻了个身，黑暗里定定地看着他的侧脸。 我知道此事我不该问，也知道不该参与进去。 可今日慈宁宫一行，外加同父亲和母亲的谈话后，油然而生出了一阵恐惧。 世人皆知，太子生母当年同皇贵妃之间的仇怨，而现如今陛下属意的十三皇子正是皇贵妃所出。 皇贵妃母家豪横，其兄手握守卫西境的靖西军，大夏朝唯二能与他抗衡的只有聂寒山手上的镇北军。 太子若是想要顺利登基，首先要看的便是聂寒山的态度。 聂寒山并没有正面应答，黑暗里他的声音沉闷，透着股捉摸不透的寒：「陛下本就多思多疑，病了，心思更是琢磨不定。」 「那王爷你觉得？」 「陛下是在养蛊。」 「养蛊？」我小声地重复了句。 「将两只小虫放进同一个盒子里，不给吃食，最后活下来的那个便是胜利者，对于咱们陛下而言，或许是谁都不重要，重要的是最强的那个。」 最强的那个，同时也是最狠的那个。 我攥紧了手，细细想来，当年陛下的上位之路又何尝不是如此？ 黑暗里，聂寒山似乎是察觉到了我的情绪，翻过身来一下一下，像是哄孩子一般轻轻地拍着我的背，缓声道：「微微，别怕，有我在。」 我倒不是怕，而是有种无力感紧紧地攥住了我的喉咙。 风起了，在时代滚滚向前的车轮下，无人能幸免。 三月后，在一个平平无奇的清晨。 以皇贵妃为首的大臣猝不及防列出了十八项罪责，对太子发难。 其中不乏有贪污腐败、横征田地，甚至还有同匈奴勾结等重罪。 并呈上了证据，陛下龙颜大怒，但到底心底有些怀疑，命人将太子幽闭于长春宫中，又命刑部严加彻查，聂寒山协理。一时间京城内部风起云涌，人人自危。 我的父亲作为太子太傅，有教导不严之责，也随之锒铛入狱。 聂寒山既要忙着处理归化北疆匈奴百姓，另一边还要跟进太子一案，整个人忙得脚不沾地，即便回府吃过饭后，也不过与我简单聊上几句便倒头就睡。 有他在，我并不担心父亲在狱中会被欺负，而我担心的是背后伸出的那只黑手，十八项罪状，那可不是短短一两月可以「准备」齐全的。 母亲终日以泪洗面，我回家住了快半个月，本意是想将她接到王府来，却是被她拒绝了。 「微微啊！你父亲走的这条路，娘亲是他的妻，这辈子无论是好是坏，娘都认了。可你与娘不同，你是出嫁女，王爷是个好人，他会护着你的，你切不可牵扯进来，知道吗？」 娘亲抓着我的手，一双老眼里写满了淳淳关切：「王爷无子，给他生个孩子吧，微微别犟，儿女都可以。」 我哑口，喉咙一阵哽咽，缓了许久才勉强从脸上挤出了个安慰的笑：「娘亲其实不必如此担忧，王爷那日回府便与我说了，他已经找到证明太子并未通敌的证据了，相信很快便能真相大白了。」 「真的吗？」 「真的，女儿为何要骗您？」 「那就好。」 看着母亲松了口气，我笑着，心底却是一阵灰暗。 我确实没有骗她，但是事情真的能这么简单解决吗？ 夜间，聂寒山风尘仆仆地回来了，我让人备了热水，亲自捧着热汤面送了上去，隐约能闻到他身上的血腥味。 他低头嗅了嗅自己身上的味道：「我先去洗洗。」 说着便要往浴房走，扭身便被我抓住了手臂：「王爷没事的，水还要一会，饿了吧，先吃吧。」 他看了我一眼，到底是没坚持，看得出来是饿得很了，一大碗面，没一会便悉数下了肚。 「事情快了，完颜的嘴已经被撬开了，再过几天，岳父估计就能从刑部的大狱里出来了，微微你也尽可以放心了。」 「这些天，辛苦王爷了。」 「不辛苦，本也不是事实，查明真相也好还清白者一个公道，只是……」聂寒山顿了顿，「只是陛下的这病……」 「陛下的病怎么了？前些日子不也说开始见好吗？」 「太医说，只是回光返照，怕是没两个月了。我的身份敏感，等岳父出来后，有些事情还是得让他早做打算。」 话没说透，但我也已经明白了他的意思，也难怪皇贵妃等人如此狗急跳墙，这么急吼吼地展开行动，要逼太子下位。 父亲作为坚定的太子一脉，在最后的一段时间内，确实是要更加谨慎些才是。 而让我更放心不下的则是陛下，陛下的心意到底又是如何？ 「嗯，我会回去同母亲提提的。」我抿了抿唇，第一次主动抬手覆上他的手背，「此次真多谢王爷，我知王爷本无意涉足其中，此次却因为我……」 他似乎是被我的动作触动，表情略有些惊讶和惊喜，一翻手便握住：「既在朝堂之中，又如何能幸免？只是竭力不做旁人案板上的鱼肉罢了，好了，时候不早了，早些歇息吧。」 他拍了拍我的手，跟着起了身，自行进了浴房洗浴。 等他出来时，我躺在床上，盯着床头镌刻的花好月圆、瓜蒂绵绵的花纹，平静里透着些忐忑。 等到他过来时，心跳更是跳到巅峰。 「王爷熄灯吧。」我努力让自己保持镇定。 「好。」他似乎并没有察觉到我的紧张，吹灭了灯，躺了上来。 我心跳如鼓，咬了咬牙，试探着将身子贴了上去，探手环抱住他精瘦的腰肢，清晰地感觉到他的身子僵了僵，呼吸里带着些灼热。 黑暗里，我听见自己的声音都带着抖：「王爷……你……想要个孩子吗？」 聂寒山的身体震了震，一翻身便将我拉进了怀抱里。 我闭了眼，正以为他会有所动作时。 他却停了下来，抬手轻轻地拍着我的背脊。 他的声音沙哑，带着股说不清道不明的意味：「微微我想的，只是……此时此刻到底有些乘人之危，本王说过，会等你心甘情愿，我知晓，你会是个好母亲，但我同样希望孩子的出生，你也是期盼的。」 「王爷……」 「睡吧，这些天你也累，不着急，我们还有很长时间。」 他低下头，吻了吻我的额头，只是没再放手，就这么搂着睡了过去。 我心底说不出来什么滋味，但到底他没动作，我松了口气，横亘了数年之后，我确实没有做好与他完全亲密的准备。 17 三天后，聂寒山向陛下呈上了证据，当天幽禁于长春宫的太子被解除了禁足，我的父亲也从狱中被放了出来。 茫茫细雨里，我陪着母亲一道去刑部接他。 出来时，父亲身上还穿着那日被捕时母亲亲手所做的青布长袍，只是原本合身的衣袍，现如今显得有些空落，被风一吹，整个贴在了身上。 短短数日，父亲整个人瘦了一大圈，但出来时，整个人精神状况尚好。 即便如此，母亲也是忍不住淌泪。 「哭什么？我这不是好好地出来了吗？」父亲看向母亲，朗声笑道。 「你个老头子，就知道给女儿女婿找事，此次要不是王爷出手，你怕就是得熬死在这刑部的大狱里。呵！你这一死倒是干净了，全了你的清明，可要让我全府上下怎么办？」母亲显然有些愤愤不平。 但到底这里是刑部大狱外，人多口杂，我连忙打断了她：「母亲好了！好了！你要教训父亲，咱们回家再说，也让父亲休息休息。」 母亲也不是不知事的人，嘟囔了几句后，便不再开口。 马车上，我看向父亲：「父亲，狱中可好？」 「受王爷的嘱托，一切都好。」 「那就好。」 「太子也被放出来了吧。」 「今日陛下已经解除了太子的幽禁，并命人开始彻查诬陷一事。」 「可还是王爷主理？」 「不，是陛下身边最亲近的禁卫军统领古柏。」 「是他啊，那我就放心了，古柏性子刚强，公正不阿，想必是能查得水落石出。」父亲满意地点了点头，「这些天也着实麻烦王爷，等我身体养全几日，微微你与王爷回家来一趟，还是要当面感谢一番。」 「父亲这是说的哪里话，回去我同寒山说说便是，只是他近日也确实累得很了，原先每日清晨还得在院中打拳练武一番，现在是日上三竿还赖在床上不起，等他休息好了，有空我与他回家看望父亲便是。」我笑了笑，没立即答应，也没拒绝。 听完这话，父亲倒是笑了：「你们感情这么好，我也就放心了。」 我抿唇不语，弯了弯眼睛。 待将人送回府中，我没多留，便遣了马车回府，沉着脸，让边上的琥珀大为不解。 「小姐，怎么了？老爷出来了，不应该高兴吗？」 「没怎么，琥珀我很高兴。」我如此说着，脸上却没有笑意。 古柏不愧是陛下的心腹，在强力的手段下，皇贵妃等人诬陷太子之事水落石出，一时间风声鹤唳，京城里数颗人头落地。

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