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日复一日，我十九岁这年，长公主回了京城，听闻要暂居了，一时半刻大概不会回来了。 公主走了，也带走了他。 其实他并不常来，一月或者几月才回来一次，来了也是半夜，只吃一碗饭的时间，话也说不了几句。 可我盼着他，念着他。 都说美色误国，美色也误人，可美人却不自知。 腊月的时候，圣人发愿，虽不知他发的是什么愿，可圣人信道，每日炼丹求长生，天下人尽知。 他发愿却发得顶好，毕竟要大赦天下了，温家人刚好也在其中，只姨娘，这年得了一场风寒，没挺过来，人就那样没了。 我又租了一处院子，共六间房，早就收拾妥帖了。 这年其实过得极好，只除了他不在。 宝珠已是十四岁的大姑娘了，长得亭亭玉立，真正一朵娇花，她的痴症似好了，说话做事条理分明，只有时有些较真。 比如我叫她搬回家里住，她死活都不肯，谁说也不行，我已是个老姑娘，可她已长大了，不能日日跟着我在铺子里抛头露面，她生得这样好看，在家待着养养性子，再跟着她阿爹阿娘学些琴棋书画之类的，等日后他长兄回来了，定然能给她说门极好的亲事。 我无法，只得带着她回家住，后院干脆给了何娘子一家，叫他们免费住着，既看了店，也帮他们省下了钱，便是一举两得了。 我已是自由身，说白了和温家早没了关系，同宝珠住一处还好，可归了家，总觉得不自在。 可老爷夫人待我，真如同待亲女儿般，和待宝珠并无不同，两位郎君待我，更是有礼敬重的，我渐渐也适应了，唤他们做阿叔阿婶，跟着宝琴唤两位郎君做二兄三兄。 他走了半年，只字片语都无，阿叔似找到新的爱好，每日去学堂讲半日课，剩下半日便在家教两位兄长，他是正经的举人出身。 宝琴已不用去学堂了，每日跟着她阿娘在家读书习字做女红，还得收拾家里，买菜做饭，她如今样样都拿得出手，我若再给她备一份厚厚的嫁妆，她想寻个什么样的郎君没有？ 高门大户有些难，可普通的殷实人家自是不难的。 我只求一样，愿她能嫁个爱她护她之人，一生快乐无忧。 一日我归家晚，到家时气氛低迷紧张，不知出了何事。 家里人也说不出个所以然，只说阿叔早上去了私塾，回来就关在房里，再没出来，一日了什么也没吃。 我心里隐约有些明白，他是知道大郎君的事了。 这是迟早的，只是晚一日早一日的事罢了。 我煮了从店里带回来的馄饨，让其他人先吃，端了一碗去寻他。 东边一间房留出来做了书房，他就在书房里，我喊了数声，他才应了，我推门进去，书房里灯也未点，窗里透进的月光只照出一个轮廓来。 我将盘子放在桌上，又寻了火折子点了灯。 一日不见，阿叔似一下子老了许多，本就花白的头发，似白得更多了。 他弓腰塌背，一下子再直不起腰了。 「阿叔是听说大郎君的事了么？」 我将碗放到他眼前，又取了筷子递过去，他手抖得竟握不住。 「阿叔是嫌他坠了名声还是心疼他？」 「我儿太苦，是我害了他。」 阿叔竟老泪纵横，他心疼他的孩儿胜于名声。 「阿叔，你既心疼他，就再不要说什么害不害了他的话，他心里已够苦了，他瞒着你们不说，就是怕有一日你们知晓了怪他怨他，或者又自责难过。他那样苦都咬牙忍下来了，我们更应该往日如何，往后也如何，好好地将日子过好，既是一家人，哪里能算清楚那许多账？待他更应该与平日无异，他才不会觉得别扭难受。」 我寻了帕子，替他擦了泪。 「可他背着这样的名声，日后如何娶妻生子？」 「阿叔，他是个很好很好的郎君，自有更好的娘子等着他，你无需担心，只需吃饱肚子，养好了精神，等着抱大胖孙子。」 他那样好，天上的明月般，连眼里都闪着细碎的星光，世上自有识货的好娘子。他已受了太多苦，上天若还怜惜他，自会给他个爱他护他待他一心一意的娘子。 七月的时候，我将铺子交给何娘子和阿婶，跟着香秀送东西的马车回了趟老家。 我十二岁离家，如今七年已过，不知道是我变了，还是家变了？ 我每年捎银两回来，家里买了四十亩水田，盖起了大瓦房，妹妹嫁了人，弟弟娶了妻。 爷爷奶奶早就过世了，我那三个闲汉叔叔都娶上了媳妇，日子都还过得去。 家于我已太过陌生了，而我对家人，也已陌生。 弟弟娶的媳妇是个伶俐人，可伶俐得过了头，时时处处打听我一个月多少月钱？身上的裙子多少钱缝的。 我不耐烦同她多说，只咬牙忍着，她嘴里的我竟也是个姨娘。 我爹做了两年的老太爷，不曾问过一声女儿过得好不好，只一句话，哄好主母，伺候好老爷，若是捞着了银子，记得给家里多捎些，他还得给他的小孙孙攒娶媳妇的钱呢！ 妹妹见了我就是一通哭穷，我爹拿钱给三个叔叔娶了媳妇，却连十两银子也舍不得给她。 似乎那十两银子就是路边的石头，随处可见。 银子是个好东西，可又不那么好了，它太光亮，不经意间就将人心里的弯弯绕绕照了个透彻。 我娘早几年就没了，却没一个人同我说过，柜子里放着她给我做的两双鞋子，有一双是红的，说是赶着我嫁人，她还要给我做套红袄子。 爱我的人却去得那样早，谁都说不清楚她是怎样去的，是不愿还是不敢说都已不重要了，人都没了，说清楚明白了还有什么用？ 我只待了三日，留下了十两银子，看着他们满眼的失望，头也不回地走了。 我已没了家，也没了留恋。 只有跪在我娘的坟头前时，我才敢哭，我知道只有我娘才会心疼我这一路走来的不易。

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